Charlie Chaplin
Reino Unido (1889 - 1977 )
Todos hemos visto alguna vez la figura de Charlie Chaplin en alguna película de cine mudo con su sombrero, su bigote y su bastón viviendo distintas peripecias. Sin embargo, su grandeza como artista fue mucho más allá de esta clásica imagen de él. Además de actor, era escritor, director etc. consiguiendo elevar el séptimo arte a una parte esencial de la historia del siglo XX.
Pero hay otro lado del artista que deseamos destacar; su extraordinario don para la música. Si bien no sabía leer y escribir una partitura (como otros grandes de la historia de la música. Recordemos al propio Irving Berlin o a los Beatles, entre otros). Fue un gran músico y sobre todo un gran compositor siendo autor de algunos temas que se han hecho inmortales y que después haremos mención. Recordemos un poco su biografía.
Chaplin dijo una vez
‘Trabajar es vivir, y me encanta vivir’, dijo Chaplin, cuando tenía 87 años. Murió en 1977. La música que compuso a lo largo de su carrera es un testimonio de su amor por el trabajo y por la vida.
Los grandes colaboradores
En el período mudo, era habitual encargar a arreglistas profesionales que idearan acompañamientos musicales adecuados para películas importantes. Estos generalmente se compilaron a partir de música publicada y se interpretaron en vivo con cualquier combinación instrumental que cada cine individual pudiera permitirse. Chaplin siempre se interesó por la música de sus largometrajes. Así hizo Chaplin en las partituras para ‘Una mujer de París’ (1923) con Fredrick Stahlberg. Y con Karli Elinor para ‘La quimero del oro’ (1925). Sin embargo, no sería sino hasta ‘Luces de la ciudad’ (1931) cuando completaría una partitura de larga duración. Arthur Johnston y Alfred Newman arreglaron y orquestaron la hermosa música de esta película.
David Raksin, trabajó con Chaplin como arreglista y orquestador para el film; ‘Tiempos modernos’ (1936). Raksin llegó a ser uno de los grandes compositores de la historia del cine, recordado especialmente por la banda sonora de la película; ‘Laura’ (1944).
Raksin habló de su relación con Chaplin; ‘Pasamos horas, días y meses en la sala de proyección, reproduciendo escenas y fragmentos de acción una y otra vez, y nos lo pasamos de maravilla dando forma a la música hasta que quedó exactamente como la queríamos’ (1983).
Chaplin conoció a muchas figuras musicales destacadas de su época, su autobiografía está salpicada de relatos de sus encuentros con Stravinsky, Caruso y otros.
Timothy Brock y Charlie Chaplin
Timothy Brock, compositor y director, dijo que Chaplin era un afinador nato con verdadero talento para la composición. ‘Incluso si no sabía leer ni escribir música, las composiciones complejas y sofisticadas estaban completas en su cabeza. Su único problema era lograr que sus colaboradores entendieran y trasladaran al papel lo que él podía tararear o esbozar para ellos en el piano’. Chaplin recordó que, en su opinión, lo único feliz de la llegada del cine sonoro fue que ‘pude controlar la música, así que compuse la mía. Traté de componer música elegante y romántica para enmarcar mis comedias en contraste con el personaje del vagabundo, porque la música elegante les dio a mis comedias una dimensión emocional. Los arreglistas musicales rara vez entendieron esto. Querían que la música fuera divertida’.
Brock explica: ‘Para sus partituras, Chaplin fue ayudado por lo que él llamó un ‘asociado musical’. Esta fue una persona que, en diversos grados de participación, ayudó con la partitura y orquestación de sus composiciones. Chaplin tocaba el violín y el piano de oído, pero, como muchos de los grandes compositores populares de cualquier época, no podía transcribir las notas en papel. Sin embargo, por limitada que sea su capacidad para anotar su obra, casi todas las partituras tienen la indeleble marca de Chaplin. No importa quién sea el asociado, la estructura musical y el enfoque siguen siendo claramente suyos’.
Por ejemplo, como violinista, requirió que el músico de cuerda imitara su estilo de tocar y sus rasgos inequívocos están siempre presentes en los solos de violín extendidos en cada una de sus partituras. La mayoría de los solos de violín extendidos (y todas las partituras de películas de Chaplin los tienen) están escritos de una manera bellamente extraña, pero específica. Su escritura de cuerdas en general contiene un conjunto único de principios que revelan que era un compositor inclinado al sonido, y no a la afabilidad técnica’.
‘Después de ‘Luces de la ciudad’ (1931) Chaplin compuso las partituras de todas sus películas. Su escritura era tan específica del momento, tan estrechamente sincronizada, que uno casi puede seguir una película de Chaplin simplemente escuchando su partitura sin el beneficio de la imagen’.
Los herederos de Chaplin le pidieron a Brock, un especialista en música de cine mudo, que reconstruyera la partitura de ‘Tiempos modernos’, que contiene parte de la música más familiar que Chaplin haya escrito jamás. Su tema de amor más tarde recibió letra y se convirtió en la canción ‘Smile’, que tanto popularizó Nat King Cole.
‘Me invitaron a ir a París para ver estas cajas que no se habían abierto desde 1935’, recordó Brock. ‘Y los saqué y encontré una partitura de aproximadamente 45 cm. de espesor, y otras cuatro cajas de nada más que partes, todo en pedazos’.
Film Music Anthology
En el 2019 se recopiló una antología de la música del compositor Charlie Chaplin. Esta contiene los temas más relevantes de su filmografía. Entre ellos, de las películas más representativas. Merece la pena disfrutar de colección de maravillosa música del genio Charlie Chaplin.