Cuando se le preguntó sobre cómo pudo sobrevivir a los cambios en el cine a lo largo de los años, Bernstein dijo: «No se siente como en los años 50». Sin embargo, reconoció que la versatilidad fue un factor importante en su longevidad: componer una epopeya histórica, abordar un western y luego un drama íntimo”. “Creo que he demostrado entusiasmo por el cambio, y eso es bastante contagioso”. “Espero que parte de la energía y la alegría que existe en este trabajo se perciba en muchos años”.

Si a muchos compositores les hubieran dicho que hicieran la música de ‘Los diez mandamientos’ (1956), quizás se habrían echado a temblar. Bernstein no solo asumió el reto, sino que lo bordó con creces haciendo todavía más grande la película de Cecil B. De Mille. Para ese tiempo, otro importante director; Otto Preminger, lo contrató para la película; ‘El hombre del brazo de oro’ (1956).

Bernstein pasó de ser un joven ‘inexperto’ de música de cine a ser uno de los más demandados de Hollywood. Y como antes hemos mencionado su exitosa carrera se tradujo en bandas sonoras inolvidables, como todos ya bien conocemos.

“Realmente amaba los westerns”, dijo Bernstein. “Fue divertido hacerlo, porque se dirigían a un tipo particular de público que comenzó con Aaron Copland. Además, en mis primeros años, pasé mucho tiempo con la música folclórica estadounidense. Fue como descubrir un mundo mágico. Creo que mucho de eso se me quedó grabado; era parte de mi herencia musical”.

Alan J. Pakula encargó a Bernstein la que sin duda ha sido una de las partituras más bellas del compositor a lo largo de su carrera; ‘Matar a un ruiseñor’ (1962). Era una gran banda sonora para una gran película. La película obtuvo muchos reconocimientos. Incluso la música de Bernstein sería nominada al Óscar. Era una música íntima, pausada. Compuesta para un conjunto de cámara en lugar de la orquesta completa más tradicional. Patrón que otros compositores seguirían.

La sucesión de magníficas bandas sonoras ya colgaba de su gran repertorio. Bernstein también es el autor de las fanfarrias de presentación de los documentales de ‘National Geographic’.

Acorde a su reputación de compositor versátil basaba su capacidad creativa. Lo que le permitió incluso participar en el musical; ‘Millie, una chica moderna’ (1967) escribiendo el score de la banda sonora. Partitura que le valdría el único Óscar que consiguió a lo largo de su extraordinaria carrera (estuvo nominado en 14 ocasiones).

Decidido a promover el gran legado de la música de cine de Hollywood, Bernstein realizó una serie de grabaciones. Una «Colección de música de cine», y publicando una revista trimestral sobre el tema. Algunos hemos podido tener la oportunidad de conocer y disfrutar de parte de esta maravillosa colección, que nos ha permitido acercarnos a temas extraordinarios de la historia de la música de cine.

También realizó magníficas adaptaciones de versiones originales. El director Scorsese quiso hacer un remake de la película; ‘El cabo del terror’ (1962). Película que tenía de protagonistas a Gregory Peck y Robert Mitchum. El compositor de aquella banda sonora era Bernard Herrmann que escribió una banda sonora inquietante.

En el remake; ‘El cabo del miedo’ (1991), Scorsese contó con Robert De Niro, Nick Nolte y Jessica Lange. Su intención fue mantener el tema original de Herrmann. Y Bernstein adaptó la magnífica banda sonora original de Bernard Herrmann.