Después de haber llevado una vida disoluta, el joven príncipe es maldecido por una hechicera convirtiéndole en una bestia monstruosa. Su única esperanza es aprender a amar a una doncella y ganarse su amor, y de esta forma quitar el hechizo.

Un día esta oportunidad se presenta cuando una joven llamada Bella se ofrece a tomar el lugar de su padre enfermo Maurice convirtiéndose en prisionera de la bestia.

Con la ayuda del personal encantado del castillo, Bella aprende a apreciar a su captor e inmediatamente se enamora de él. Sin embargo, de vuelta en el pueblo, el cazador sin escrúpulos Gaston tiene un plan maléfico.

Alan Menken compuso para esta película una de las bandas sonoras más bellas del género. Partitura que ganó el Óscar a la mejor banda sonora y mejor canción que interpretan Céline Dion y Peabo Bryson.