Solemos utilizar la expresión ‘diez’ para referirnos a personas que en ciertos aspectos de su vida personal o profesional lo hacen muy bien. Este sería el caso de Hamlisch, porque su expresión artística se desarrolló de forma extraordinaria en el musical, la TV, las canciones y el score de las bandas sonoras, además de conciertos y espectáculos.

Derivó gran parte de su temprana influencia musical de su padre, que era director de orquesta y acordeonista. Habiendo aprendido a tocar el piano de su padre, Hamlisch podía reproducir la música que escuchaba en la radio a la tierna edad de cinco años. A la edad de siete años, Hamlisch fue aceptado por la Julliard School of Music, Pre-College Division, después de una audición a la edad de siete años. 

Las primeras canciones profesionales de Hamlisch fueron escritas para Liza Minnelli cuando estaban en la escuela secundaria, y su primer gran éxito (tenía 21 años), ‘Sunshine, Lollipops and Rainbows’, fue grabado junto a la igualmente joven Lesley Gore. La canción estuvo en las listas de Billboard durante 11 semanas en 1965, alcanzando el puesto 13.

Después de graduarse de la Julliard School, Liza Minnelli ayudó a Hamlisch a conseguir un puesto como arreglista en las producciones de Broadway de ‘Funny Girl’, y fue en ese puesto, como pianista de ensayo, que se abrió camino por primera vez en el mundo del teatro. 

Durante algún tiempo combinó su educación musical con la formación profesional en arreglos y orquestación para: «Bell Telephone Hour», del célebre director: Donald Vorhees, mientras trabajaba durante tres años como pianista de ensayo en ese programa de NBC. Más tarde describiría esa experiencia como ‘fantástica’.

Su vida daría un giro importante cuando asistió a una fiesta donde escuchó al productor Sam Speigel decir que necesitaba música para una adaptación cinematográfica de la historia de John Cheever; ‘El nadador’ (1968). Película cuyo artista principal era Burt Lancaster. Hamlisch se puso a trabajar por su cuenta y le presentó al productor un tema principal y se comprometió a hacer la banda sonora de la película. Cuando el director vio el resultado aceptó su trabajo.

Después de su partitura para ‘El nadador’ (1968), Hamlisch se mudó a Hollywood y enseguida encontró su sitio cuando descubrieron el gran talento que tenía la música de cine.

Su siguiente proyecto importante fue ‘Señor Kotcher’ (1971). La canción de la banda sonora: ‘Life is What You Make It’, con letra de Johnny Mercer, le valió a Hamlisch su primera nominación al Oscar. 

Pero sin duda, siempre será recordado en el cine por su trabajo maravilloso para la película; ‘Tal como éramos’ (1973) con Robert Redford y Barbra Streisand. La preciosa banda sonora conseguiría el Óscar por la mejor canción y también por la mejor banda sonora original. Como ya hemos mencionado. También conseguiría el Óscar a la mejor adaptación musical con la partitura para ‘El golpe’ (1973). ‘Tal como éramos’ no solo supuso un tremendo éxito para Hamlisch. También fue un gran éxito para Streisand: su primer sencillo con un millón de ventas. Además de los premios de la Academia Marvin Hamlisch obtendría otros reconocimientos por su banda sonora como cuatro premios Grammy.