Su carrera como compositor se inició en Broadway (1920). A principios de los treinta ya trabajaba para Hollywood en los musicales. A lo largo de los años participó en todas las facetas del musical; Compositor, arreglista, letrista, director de orquesta y director musical.
Su presencia en los musicales fue muy importante, trabajando en películas como ‘Una noche en la ópera’ (1935), ‘La espía de Castilla’ (1937), ‘Se llevó mi corazón’ (1939) o ‘El mago de Oz’ (1939). Como director musical, ‘I married an angel’ (1942) y el score del musical ‘Las chicas de Ziegfeld’ (1941).
También escribió para películas del género dramático; ‘Ana Karenina’ (1935) con un papel estelar de la actriz sueca Greta Garbo. ‘La ciudad de los muchachos’ (1941). Y de aventuras; ‘Los tres mosqueteros’ (1948), en uno de los pocos papeles que Gene Kelly participa fuera del musical.