No pasaría mucho tiempo antes de que Previn, con la ayuda de su tío, que era compositor de cine, Charlie Previn, consiguiera un trabajo en el departamento de música de MGM Studio. El prodigioso talento del niño lo elevó rápidamente de arreglista de medio tiempo a compositor y orquestador de pleno derecho. En 1948, cuando aún no había cumplido los 20, había compuesto la música de su primera película; ‘Tenth Avenue Angel’. Después de graduarse de la escuela secundaria de Beverly Hills, Previn continuó estudiando música y trabajando en MGM. 

En aquellos tiempos proliferaban los clubes locales de jazz. Previn pronto quedó fascinado con lo que para él era un mundo musical completamente nuevo. Fue durante este período que regresó a Hollywood para reanudar la composición de películas para MGM. Comprendió que este sería su camino en la vida, como compositor de cine, añadiendo otra parte importante en su vida: compositor y director de música clásica, además de un extraordinario director musical.

No satisfecho con estar encadenado a MGM, Previn continuó haciendo música para películas como agente independiente y también tocando y grabando jazz. En 1958 se casó con Dory Langdon, una letrista que había sido invitada por la gerencia del estudio para colaborar con Previn en las canciones de varias de las bandas sonoras de sus películas. Trabajaron juntos con éxito durante algunos años y varias de sus canciones recibieron nominaciones a los Premios de la Academia. Sin embargo, Previn no estaba plenamente satisfecho con su trabajo cinematográfico. Siempre había deseado dirigir. En 1962, Previn decidió que era hora de dejar Hollywood, y la vida del jazz, y centrar su atención principalmente en la música clásica.

Previn se lanzó a su nueva ocupación con determinación. Aceptó todas las invitaciones que recibió como director invitado. Y también aceptó invitaciones para tocar el piano en conciertos de música clásica. A menudo dirigía directamente desde el taburete del piano. En 1966 se había hecho tan famoso que le ofrecieron el puesto de director de orquesta de la Sinfónica de Houston. Y en 1968 aceptó el puesto de director de la renombrada Orquesta Sinfónica de Londres. También sería director de la Sinfónica de Pittsburgh y la Filarmónica de Los Ángeles.

Y no podemos olvidar todo el gran trabajo que hizo en algunos importantes musicales haciendo las adaptaciones o como el director musical de estos. Recordamos

• ‘Gigi’ (1958)
• ‘Porgy & Bess’ (1959)
• ‘My Fair Lady’ (1964)
• ‘Jesus Christ Superstar’ (1973).