La película, basada en hechos reales, sigue a un grupo de fugitivos de un Gulag siberiano mientras atraviesan los duros parajes de Siberia, Mongolia y el Tíbet para alcanzar la libertad en la India. Es un drama de supervivencia dirigido por Peter Weir, inspirado en las memorias «The Long Walk» de Sławomir Rawicz. Ambientada durante la Segunda Guerra Mundial, la película sigue a un grupo de prisioneros que escapan de un gulag siberiano.

Los fugitivos son un grupo diverso, que incluye al soldado polaco Janusz (Jim Sturgess), el ingeniero estadounidense Smith (Ed Harris), el criminal ruso Valka (Colin Farrell) y varios otros.

Después de su atrevida huida, el grupo se embarca en un viaje épico a través de las peores condiciones inimaginables, recorriendo más de 6.500 km a pie. Se enfrentan a un frío extremo, hambre, cansancio mientras atraviesan el hielo el desierto, el Himalaya etc. La película es una historia desgarradora de resistencia y resiliencia del espíritu humano. Explora temas de libertad, supervivencia y camaradería mientras los personajes superan sus límites físicos y mentales para alcanzar la libertad.