Las guerras y regímenes totalitarios hicieron que muchos compositores emigraran a Estados Unidos. Así les ocurrió a compositores como la familia de Ernest Gold, Miklós Rózsa y Franz Waxman, entre otros. Gold, nacido en Austria, llegó a Hollywood como Ernest Gold y se convirtió en uno de los últimos compositores europeos, de aquel periodo de la música romántica, en hacerse un nombre en la música de cine.

Gold nació en una familia vienesa con largas conexiones con la música. Su madre era cantante y su padre un violinista aficionado. Con diez años, cuando comenzaba el cine sonoro, dijo que quería ser un compositor de películas en Hollywood. De joven iba al cine simplemente para escuchar la partitura. El joven Gold estaba impresionado con compositores como su compatriota Max Steiner por quien sentía una profunda admiración.

Con seis años ya comenzó a tocar el piano y el violín, y con ocho ya había comenzado a escribir canciones. Gold asistió a la Academia Estatal de Música de Viena hasta principios de 1938, momento en el que huyó con su familia a Estados Unidos. 

Allí, con 17 años, retomó su carrera musical presentando un concierto para piano, teniendo la oportunidad de hacerlo en el Carnegie Hall, una de las salas de conciertos más importantes del mundo. La orquesta de la NBC también interpretó una de sus sinfonías. Aquello parecía un comienzo prometedor, pero algunos críticos comparaban su música con las bandas sonoras de cine, pues para finales de los años treinta todavía había quienes la despreciaban. Y hacer esta comparación a su música era como ‘un insulto’.