La cantante y actriz Ethel Merman fue muy respetada en el escenario y la gran pantalla, desde que hiciera su primera aparición en el musical de Broadway, en ‘Girl Crazy’ (1930). Musical que escribieron George e Ira Gershwin. Tenía una voz prodigiosa.

Merman mostró un temprano interés por el canto, y sus padres, la animaron. A Edward Merman, le encantaba sentarse al piano familiar y cantar, y su hija a menudo se unía a él. Merman hizo su debut público a la edad de cinco años, cantando en un campamento de la Cruz Roja. Siendo muy joven comenzó a cantar en clubes nocturnos. Mientras cantaba en el club un agente la contrató para el estudio de Warner Brothers en Nueva York. Aquella experiencia no llevó a ninguna parte y continuó cantando en clubes.

En 1930 se organizó una audición con el compositor George Gershwin, quien estaba haciendo un casting para un musical, ‘Girl Crazy’. Merman fue contratada. En la noche de apertura, mientras cantaba «I Got Rhythm», Merman mantuvo una nota durante 16 compases. El público enloqueció. Su actuación eclipsó al resto del elenco, incluida la estrella del musical, Ginger Rogers. 

Según se dice, George Gershwin, que dirigía la orquesta, corrió detrás del escenario y le dijo a Merman: «Nunca dejes que nadie te dé una lección de canto; te arruinará». Merman se convirtió en una estrella con veintiún años. En 1934, protagonizó la comedia musical ‘Anything Goes’, de Cole Porter. Ella cantó varias canciones que la harían famosa como; «I Get a Kick Out of You», «You’re the Top» y la canción principal: ‘Anything Goes’. La obra fue todo un éxito. Sin embargo seguiría alternando Broadway con el cine. 

En Hollywood destacaría en películas como ‘Happy Landing’ (1938), ‘Alexander’s Ragtime Band’ (1938) y ‘Straight, Place, and Show’ (1938). Y no debemos olvidar los musicales ‘Llámame señora’ (1953), ‘Luces de candilejas’ (1954) o ‘El arte de amar’ (1965).