Muchas veces hay compositores que, desde las sombras, sostienen el peso de las grandes partituras. Greig McRitchie fue uno de esos pilares invisibles, un orquestador magistral cuya pluma dio forma a algunos de los sonidos más memorables del Hollywood moderno.

Orquestador de cabecera para compositores como Jerry Goldsmith, Basil Poledouris o Bruce Broughton, McRitchie no escribía las melodías principales, pero era quien les daba cuerpo, alma… y músculo sinfónico. Su labor consistía en traducir ideas melódicas en experiencias sensoriales potentes, elevando los bocetos de los compositores a partituras vivas y cinematográficas.

Aunque los detalles sobre su infancia son escasos, sabemos que creció en una época en la que la música orquestal tenía un fuerte arraigo cultural, entre el auge de las grandes bandas y el desarrollo de la música sinfónica americana. Su formación fue sólida: estudió en el prestigioso Eastman School of Music, donde desarrolló una técnica rigurosa en composición, armonía y, sobre todo, orquestación. Más adelante completó su educación en la University of Southern California, un semillero para músicos que buscaban abrirse paso en el mundo del cine.

Su entrada al mundo del cine ocurrió a mediados del siglo XX, una época dorada para la industria. En sus primeros años, trabajó como copista y asistente de orquestación, pero pronto su talento lo llevó a colaborar con compositores consagrados. Uno de los primeros en confiarle la orquestación de forma regular fue Elmer Bernstein, y más adelante se convirtió en colaborador habitual de Basil Poledouris. McRitchie tenía la rara habilidad de entender el «idioma» de cada compositor, adaptándose a su estilo sin perder su propia voz orquestal. Su papel no era decorativo: era vital para que la música funcionara en la sala de grabación y, más importante aún, en la pantalla.

Greig McRitchie participó en películas tan icónicas como ‘Conan el bárbaro (1982), ‘RoboCop’ (1987), ‘La caza del Octubre Rojo’ (1990) o ‘Desafío total’ (1990). En ‘Conan’, por ejemplo, la intensidad tribal de la percusión y los poderosos metales no habrían tenido el mismo impacto sin su manejo de las secciones orquestales.