Tuvo una gran formación como pianista, composición y orquestación. En la universidad de Pensilvania conocería a Ray Evans (letrista) quienes con el tiempo formaron una de las parejas más importantes del cine musical.
Como todos los autores de las primeras décadas (siglo XX) alternó su participación en el mundo de Broadway y el cine. Pero en este último, sus éxitos tendrían mayor repercusión.
Jay Livingston