Es una historia de buenos y malos, de justicia e injusticia, de honor y deshonor. Un misterioso errante acepta la hospitalidad de una familia de granjeros. Muy pronto la familia le coge cariño, especialmente el niño quien ve en Shane (Alan Ladd) un gran hombre a quien admirar. 

En la comarca vive un terrateniente que quiere apoderarse de las tierras y hará todo lo posible por convencer a los granjeros que se marchen, incluso por las malas. Finalmente, Shane deberá ayudar a la familia y enfrentarse a un pistolero contratado por el despiadado ricachón. Cuando Shane derrota a los enemigos, salvando a los granjeros, decide marcharse. La frase final del niño a Shane ha quedado como recuerdo del film; ‘Regresa, Shane’. 

Víctor Young compuso una banda sonora extraordinaria con un tema central que ha quedado como uno de los más destacados de la historia del género western. Toda la partitura refleja grandiosidad. Una gran instrumentación que domina la obra y que acompaña las principales escenas del film. Víctor Young se movía muy a gusto en este género donde hizo varias composiciones dignas de ser recordadas como; ‘Río grande’ (1950) o Johnny Guitar’ (1954).