Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti son dos inmigrantes italianos, miembros de movimientos obreros que luchaban por mejorar las condiciones laborales. Pero en 1920 fueron acusados ​​de asesinato. A pesar de las pruebas cuestionables, un tribunal los condenó a muerte. La sentencia se ejecutó en un ambiente de amplia oposición pública. En 1977, Sacco y Vanzetti fueron rehabilitados oficialmente por el gobernador de Massachusetts. La película narra los sucesos de aquella historia.

El director de la película, Giuliano Montaldo, de nuevo puso la música en manos de su estrecho colaborador, Ennio Morricone. Además, la banda sonora contaba con la voz de la compositora e intérprete Joan Baez. Según parece Montaldo tenía una idea fija de cómo quería que fuera la música de la película. Algo que en un principio no le gustó a Morricone (suele pasar que uno piense que se meten en su terreno) pero que finalmente aceptó.