Cuando Shapiro tenía cinco años se sintió atraído por el piano familiar como un imán. Al crecer en un hogar donde la música era “parte del espíritu ambiental”, su dieta era una mezcla saludable de Debussy y los Beatles. Tocó durante toda la escuela secundaria. Después de especializarse en música en la Universidad de Brown, donde ya componía, perfeccionó sus habilidades de composición en Juilliard, estudiando con el compositor John Corigliano.

Sus habilidades clásicas lo llevaron a la sala de conciertos, donde sus obras han sido interpretadas por orquestas como la Filarmónica de Los Ángeles, la Sinfónica de Seattle y la Sinfónica de Cámara de Nueva York. Pero la música del cine como; ‘En busca del arca perdida’, de John Williams o la de Jerry Goldsmith para ‘Chinatown’ (1974) cuando era niño, fue su gran amor. 

Shapiro dijo una vez: “La idea de casar la composición con algún tipo de formato narrativo fue lo que más me llamó la atención”. “Siempre me gustó la amplia accesibilidad del cine y la apertura de la música cinematográfica como medio. Siento que las películas tienen un lienzo muy abierto que abarcan, y eso siempre me ha entusiasmado”.