Joe Gillis, un guionista fracasado y endeudado, huye de unos acreedores por las calles de Los Ángeles y acaba entrando por casualidad en una vieja mansión de Sunset Boulevard. Allí vive Norma Desmond, una antigua estrella del cine mudo que lleva años recluida, aferrada a su pasado de gloria y completamente ajena a que el público la ha olvidado.

Norma, excéntrica y vulnerable, lo confunde con un mensajero del destino. Al descubrir que Joe es guionista, le propone que le ayude a revisar un guion que ella ha escrito para su “gran regreso” al cine. Joe, necesitado de dinero, acepta y se instala en la mansión, donde poco a poco queda atrapado en el mundo delirante y decadente de Norma.

Con el tiempo, la relación entre ambos se vuelve enfermiza: Norma se obsesiona con él, mientras Joe se deja arrastrar por la comodidad y la manipulación. Cuando intenta liberarse, la ilusión se rompe trágicamente: Norma, en un estallido de locura, lo mata.

Dirigida por Billy Wilder, ‘El crepúsculo de los dioses’ es un retrato ácido del ocaso del cine mudo y de la locura del estrellato perdido. Esta historia le permitió a Waxman desplegar una música tan opulenta como perturbadora, reflejo de la frontera difusa entre la realidad y la ilusión.