El agente del FBI Sean Archer (John Travolta) vive una pesadilla desde que, un fanático y maniático criminal, terrorista, llamado Castor Troy (Nicolas Cage), mató a su hijo. Vive en una perpetua angustia y resentimiento que afecta a su matrimonio y a la relación con su hija. Su único objetivo es cazar al asesino de su hijo.

Cuando por fin lo consigue, Archer piensa en retirarse y corregir su vida, alterada por su obsesión con el criminal. Sin embargo, Castor Troy no ha muerto, está en coma y deben averiguar dónde colocó una bomba que puede causar la muerte de muchas personas. Por lo que le piden a Archer que realice una misión secreta aprovechando una nueva y revolucionaria tecnología.