Joe Clay (Jack Lemmon), es un hombre de relaciones públicas que está asqueado de su trabajo y siente un desprecio por sí mismo que trata de mitigar con el alcohol. Un día, en el trabajo, conoce a Kirsten Arnesen (Lee Remick) y después de un comienzo complicado se casan. Pero el alcoholismo de Joe causa tensión en su matrimonio lo que, lleva a que Kirsten decida beber con él… una decisión que conduce a consecuencias desastrosas a largo plazo.

En una sociedad acostumbrada a ‘vivir’ con el alcohol la historia generaba cierto malestar. Lemmon había interpretado papeles cómicos o ligeros, pero en esta obra se transformó para hacer un papel dramático que le reportaría una nominación al Óscar de la Academia de Hollywood. Quien sí conseguiría el Óscar de Hollywood sería Henry Mancini por la canción que, junto al letrista Johnny Mercer escribirían para la película, junto a la banda sonora (de aquella historia, y de otras muchas más, Broadway ha realizado un musical).