La banda sonora destaca por la incorporación de varios estilos musicales, cada uno adaptado al personaje o escenario que representa. ‘Under the Sea’ se basa en la música calipso caribeña, creando una atmósfera festiva y desenfadada. En contraste, ‘Poor Unfortunate Souls’ emplea un estilo más oscuro y teatral, con el carácter amenazador y manipulador de Ursula reflejado en su estructura de cabaret y sus acordes siniestros. Esta diversidad estilística no sólo añade profundidad a los personajes, sino que también mejora la narrativa de la película al crear entornos auditivos distintos que diferencian el reino submarino del mundo humano de arriba.

La música juega un papel crucial en el desarrollo de los arcos emocionales de los personajes, particularmente de Ariel. ‘Part of Your World’ es un ejemplo perfecto, donde el uso que hace Menken de una melodía vertiginosa y armónicos exuberantes refleja el viaje emocional de Ariel desde la curiosidad hasta el anhelo. La repetición de esta canción, con su tono más asertivo y culminante, marca la transición de Ariel de soñadora a emprendedora, lo que refleja su determinación de cambiar su destino. De manera similar, el dúo romántico ‘Kiss the Girl’ combina suaves ritmos de calipso con orquestación lírica para crear un momento tierno e íntimo que empuja la narrativa hacia su clímax romántico.