La vida privada de Elizabeth y Essex
The Private Lives of Elizabeth and Essex (1939)
Banda sonora
Drama histórico filmado en un glorioso Technicolor. La historia nos sumerge en la corte de la Inglaterra isabelina, narrando la tempestuosa y trágica relación entre la reina Isabel I (Bette Davis) y el conde de Essex, Robert Devereux (Errol Flynn). En la obra también participa Olivia de Havilland en el papel de Lady Penelope Gray.
La película explora el eterno conflicto entre el deber público y el deseo privado. Elizabeth debe elegir entre su amor por el joven y ambicioso Essex o la seguridad de su trono, amenazado precisamente por la popularidad y arrogancia de su amado. Es una narrativa de orgullo, celos y un destino fatal que se cierne sobre los amantes desde el primer minuto.
Korngold trajo a Hollywood su romanticismo exuberante, con una orquestación masiva y brillante. Para Korngold, la pantalla era el escenario de una ópera vienesa donde los actores eran los cantantes. Su firma es el uso de metales heroicos, cuerdas vertiginosas y una estructura de leitmotivs (temas recurrentes asociados a personajes) digna de Richard Wagner. En esta película, Korngold está en la cúspide de su carrera como compositor de música de cine.
La banda sonora de ‘La vida privada de Elizabeth y Essex’ es una de las cumbres del llamado «Sonido Hollywood» de la Edad de Oro. Desde los primeros compases, Korngold establece una narrativa musical que compite en fuerza con los diálogos.
El núcleo de la partitura reside en la dualidad y el conflicto. Korngold construye dos mundos sonoros que chocan constantemente:
- El Tema de Essex (La Fanfarria Heroica): Essex es presentado con una marcha grandilocuente, llena de metales brillantes (trompetas y trompas). Es una música extrovertida, solar, que refleja la ambición, la juventud y la arrogancia del conde. Es una marcha que grita «victoria», pero que, a medida que avanza el film, se vuelve más rígida, sugiriendo que esa misma ambición será su perdición.
- El Tema de Elizabeth (La Corona y la Mujer): Para la Reina, Korngold utiliza las cuerdas en registros más graves y melodías más angulares y nobles. Hay una dignidad inmensa en su tema, pero siempre subyace una nota de melancolía. La música nos dice lo que la cara de Bette Davis a veces oculta: el peso insoportable de la corona y la soledad del poder.
Korngold entrelaza el Tema de Amor como una melodía arrebatadora, típicamente vienesa, exuberante y apasionada. Además, utiliza la armonía de la obra para generar una tensión constante; no deja que el espectador se relaje, recordándonos auditivamente que este amor es una bomba de relojería. El color orquestal es rico, saturado, casi imitando la intensidad de los colores del Technicolor en pantalla.
Hay instantes muy importantes de la partitura:
- La Obertura (Main Title): Es, sencillamente, una de las grandes oberturas de la historia del cine. Comienza con una fanfarria real explosiva que se transforma inmediatamente en la marcha de Essex, para luego fundirse en el tema de amor con una transición de cuerdas que pone la piel de gallina. En tres minutos, Korngold te ha contado toda la película: gloria, amor y tragedia.
- La Entrada de Essex: Cuando Errol Flynn entra triunfante en la corte, la música no solo acompaña sus pasos; es su carisma. La orquesta entera brilla con platillos y metales, creando una sensación de invencibilidad.
- El Final (Camino al Cadalso): Aquí Korngold demuestra su maestría dramática. A diferencia de la acción trepidante, opta por un ritmo fúnebre, pesado. Mientras Elizabeth espera sola en su trono, sabiendo que el hacha está por caer, la música se despoja de la grandilocuencia y se queda en un lamento desgarrador, puntuado por un ritmo de percusión que simula los latidos de un corazón que se apaga o los pasos hacia la muerte.
Esta banda sonora recibió una nominación al Óscar a la Mejor Banda Sonora Original. El premio fue para ‘El Mago de Oz’. Aunque, indudablemente, el trabajo del compositor tuvo un gran reconocimiento.
Esta composición sería predecesora del estilo que usaría más tarde en dramas como ‘Kings Row’ (1942) o ‘Deception’ (1946). Mantiene su sello sinfónico, pero cambia la espada por el alma. Es una obra más «adulta» y menos «de capa y espada», aunque conserva la espectacularidad sonora.
La música de esta película bien podría servir de manual de cómo la música puede otorgar nobleza a una película. Erich Wolfgang Korngold compuso una sinfonía dramática que se sostiene por sí sola en una sala de conciertos. Su legado aquí es la demostración de que el cine puede tener la misma gravedad y complejidad artística que la ópera o el teatro clásico.
Escuchar esta banda sonora es sentir la pompa de la realeza y el dolor del sacrificio personal. Es, en definitiva, una lección de historia emocional contada a través de los metales y las cuerdas de un genio que entendió que, en el cine, la música es el latido invisible de la imagen.
Banda sonora
- Main Title – Essex March – Shadow & Parade – Throne Room – Essex Slapped – The Portrait (08:10)
- The Courier – Chess Game – The Young Girl – Loneliness – Messenger – Poor Child (10:36)
- The Hunt – Silver Armour – Lady Penelope – Darling – Card Game – Love Scene – The Council (11:00)
- Council Dismissed – Love & the Ring – Ireland – You Lie – Shadow of Penelope – Delegation & Truce – The Guards – Reunion Love Scene – The Promise – Essex Arrest (15:35)
- The Tower – Confession – Cecil – Penelope Sent Away – Refusal – Execution – Finale – End Cast (11:58)
Departamento musical
El departamento musical estaba compuesto del siguiente equipo de personas, además de músicos solistas, músicos de la orquesta etc.
| Compositor | Erich Wolfgang Korngold |
| Director musical | Leo F. Forbstein |
| Orquestador | Hugo Friedhofer |
| Orquestador | Milan Roder |
| Músico: Violín | Louis Kaufman |
| Voz cantante: Olivia de Havilland | Faith Kruger |
