Elmer Bernstein escribió esta partitura en un momento álgido de su carrera. Todo había comenzado siete años atrás con ‘Los diez mandamientos’ (1956) y como si fuera ‘in crescendo’ un título tras otro, entre ellos: ‘Los siete magníficos’ (1960). En ese escenario llegó un trabajo diferente que pondría a prueba su pericia como compositor y por supuesto su versatilidad.

La película es ‘una evocación a la vida sureña de un pequeño pueblo vista a través de los ojos de un niño utiliza’. Y Bernstein utiliza una pequeña orquesta de cuerdas y trompetas, con solos de piano, flauta, acordeón y celeste para proyectar este escenario.

Es una música llena de nostalgia y cálida que el compositor utiliza para describir el dolor y la impotencia ante los hechos que se narran. En una sociedad estadounidense cargada de racismo y odio la visión de un niño atenúa de alguna forma la crueldad. La música realza este hecho.

Elmer Bernstein dijo una vez: ‘La música ‘puede expresar lo que los personajes de la historia no están dispuestos a expresar o son incapaces de hacerlo. Por esa misma razón, la música puede proporcionar un carril emocional, por así decirlo, para la película.’ 

Sobre la película y su banda sonora Bernstein dijo: ‘Lo que estaba pasando aquí era una serie de problemas de adultos del mundo real vistos a través de los ojos de los niños’. Eso me llevó al sonido básico de la partitura: el piano tocándose una nota a la vez. Los sonidos del tipo de caja de música, campanas, arpas, flautas de una sola nota eran cosas que sugerían el mundo de un niño’.