Es un compositor y director de bandas sonoras de cine y TV. Tiene una amplia filmografía de excelentes trabajos que ha sabido desplegar a través de distintos géneros, como comedias, animación, melodramas etc. Ha escrito la música para algunas películas de Disney, así como la música para parques temáticos, espectáculos sobre hielo y videojuegos de Disney. McNeely es sin duda un compositor de referencia en el mundo de la música de cine de nuestro tiempo.

McNeely nació en el seno de una familia de músicos por lo que su interés por la música comenzó a una edad temprana. De niño tocaba el piano, el saxofón, el bajo y la flauta. Con doce años conoció al gran compositor Elmer Bernstein, y aquello le marcaría su vida y su propósito de escribir música para el cine. Con catorce años, fue aceptado en la Academia de Artes Interlochen en Michigan y comenzó a estudiar música concentrada en composición e interpretación de flauta. Después de graduarse, McNeely estudió composición e interpretación de jazz en la Universidad de Miami.

El compositor ha logrado distintos reconocimientos importantes, pues, además de su trabajo como compositor también es un director de orquesta reputado. Ha dirigido la Orquesta Sinfónica de Hollywood, la Orquesta Nacional Real de Escocia en una serie premiada de regrabaciones de partituras de películas clásicas. Dirigió la Sinfónica de Chicago en el Orchestra Hall en una interpretación de la música de Bernard Herrmann para películas de Hitchcock. Dirigió el mismo concierto con la BBC Concert Orchestra en el Barbican Hall de Londres, y otras orquestas de renombre mundial.