Una profesora de historia (Meryl Streep), antigua guía de rafting, prepara una excursión por unos rápidos fluviales con motivo del cumpleaños de su hijo. A última hora, su marido (David Strathairn) también los acompaña en un último intento de salvar su matrimonio. La familia entabla relaciones con dos turistas aparentemente agradables: Wade y Terry (Kevin Bacon y John C. Reilly). Su viaje se convierte en una pesadilla cuando resulta que los hombres son delincuentes que huyen de la justicia. La única opción de supervivencia de los Hartman es ayudar a los criminales a cruzar el tramo más difícil del río.

Esta película aporta distintos ingredientes que la hacen atractiva. La gran interpretación de sus protagonistas. Las preciosas imágenes de la naturaleza. Y claro está, la banda sonora de su compositor, Jerry Goldsmith. Y no era sencillo porque debía combinar la aventura en un entorno idílico con un thriller angustioso.